Bên nhau trọn đời

Tác giả: Cố Mạn

Chương 1: Tái ngộ

          Lần tái ngộ này sau đúng bảy năm, vào một ngày cuối tuần tại siêu thị đông nghẹt người mua sắm.

          Mặc Sênh một mình đẩy xe hàng, chật vật len lỏi giữa đám đông. Vừa từ nước ngoài trở về, cô vẫn chưa quen với cảnh chen chúa như này. Tuy nhiên, cảnh tượng đông đúc, ồn ào ở đây bất giác khiến Mặc Sênh mỉm cười, cô cảm thấy hình như mình đang lắng nghe tiếng quê hương với tâm trạng nôn nao của một người xa xứ. Cô tự hỏi không biết những người vừa trở về nước liệu có giống mình? Hân hoan, hồi hộp.

          Bảy năm! Vậy mà đã bảy năm rồi. Thời gian vô tình!

Thật lạ lùng! Phải chăng thiên cơ run rủi để mình vừa về nước đã gặp lại anh? Không, nói đúng ra là gặp lại họ.

          Triệu Mặc Sênh lặng người nhìn cặp trai gái đứng trước quầy bán rau, một lần nữa cô cảm nhận được sự lạ lùng của số phận. Bảy năm trước, chính họ đã khiến cô quyết định ra đi.

          Bây giờ họ lại cùng nhau đi mua sắm, vậy là cuối cùng họ vẫn bên nhau! May mà hồi ấy cô ra đi, nếu không... Mặc Sênh không dám nghĩ thêm...

          Hà Dĩ Thâm, Hà Dĩ Văn, sao mình ngốc thế, tại sao cứ một mực cho rằng hai người ấy tên giống nhau thì nhất định là anh em?

          “Chúng tôi không phải là anh em. Trước đây, hai gia đình là hàng xóm của nhau, đều họ Hà nên cũng đặt tên cho các con giống nhau. Về sau, cha mẹ Dĩ Thâm đột ngột qua đời nên cha mẹ tôi nhận nuôi anh ấy.”

          “Chị tưởng, chị mạnh hơn tình cảm hai mươi năm giữa tôi và Dĩ Thâm sao?”

          “Hôm nay, tôi chính thức cho chị biết, tôi yêu Dĩ Thâm, nhưng tôi không muốn yêu thầm, yêu vụng. Tôi và chị sẽ cạnh tranh công khai.”

          Năm mười chín tuổi, một ngày trước sinh nhật Mặc Sênh, cô bạn gái? Hà Dĩ Văn vốn điềm đạm bỗng nhiên thẳng thắn tuyên bố với cô. Một người dịu dàng, không bao giờ tranh giành với ai như Dĩ Văn mà quả quyết như vậy, chắc hẳn cô ấy phải yêu Dĩ Thâm nhiều lắm.

          Còn Mặc Sênh? Cô có gì để cạnh tranh với Dĩ Văn? Chính vào ngày Dĩ Văn tuyên chiến, cô đã thua, sau đó cô chạy trốn sang Mỹ suốt bảy năm trời.

          “Ôi, Hà Dĩ Thâm.” Nghĩ đến ánh mắt lạnh lùng, những lời nói tuyệt tình của anh, Mặc Sênh thấy đau nhói trong lòng. Tuy cảm giác rất mơ hồ, khó nhận ra nhưng chắc chắn là có thật.

Anh bước về phía cô? Mặc Sênh nắm tay đẩy xe hàng chặt đến mức đầu khớp các ngón tay trắng bệch ra. Siêu thị kúc đó quá đông, cô lại đang đẩy xe chứa hàng nên không thể dễ dàng quay người bỏ chạy. Nhưng ngay lập tức cô nghĩ, tại sao mình lại phải lẩn tránh? Mình nên bình thản nói với họ một câu đại loại như “ồ, đã lâu không gặp!” rồi kiêu hãnh quay đi, để lại cho họ một hình ảnh đẹp về mình mới phải.

          Nhưng, có thể họ không nhận ra mình. Có thể lắm chứ, mình đã thay đổi nhiều, mái tóc dài buông xoã năm xưa giờ đã để ngắn, làn da trắng mịn ngày nào giờ đã sạm đi nhiều bởi cái nắng bang Califonia, lại còn quần bò, áo phông rộng thùng thình, giày thể thao, khác xưa nhiều quá!

          Họ bước từng bước, chầm chậm tiến lại gần nhau, rồi ... lướt qua nhau.

          Đau đớn quá!

          Hình như có tiếng nói vọng lại.

          “Có cần mua thêm sữa không?” Đúng là tiếng Dĩ Văn rối, vẫn nhỏ nhẹ như xưa.

          “...”

          Mặc Sênh không nghe rõ câu trả lời. Nhớ quá, giọng nói trầm ấm như tiếng vĩ cầm của Dĩ Thâm luôn văng vẳng bên tai Mặc Sênh suốt bảy năm cô lưu lạc xứ người.

          Hẫng hụt nhưng cũng thấy nhẹ nhõm. Mặc Sênh ngẩng đầu lên, quả quyết bước đi.

          “Rầm”, chiếc xe đẩy hàng xô vào đống xà phòng hạ giá chất đầy như núi trên lối đi. Mặc Sênh đứng ngây ra nhìn mấy trăm bánh xà phòng đổ tung toé, ngổn ngang.

Tệ thật, liệu có thể vờ tỏ ra không biết mình là người gây ra chuyện?

          “Trời ơi, đây là lần thứ ba trong ngày rồi.” Người quản lý siêu thị không biết từ đâu chạy đến than vãn.

          Cũng không nên trách người ta, sao lại chất hàng ngay giữa lối đi như vậy. Mặc Sênh lẩm bẩm, cố làm ra vẻ hối hận.

          Đương nhiên, cảnh tượng này đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh, trong đó có Dĩ Văn. Dĩ Văn liếc nhìn về phía có nhiều tiếng ồn ào, bỗng giật mình. Chị ta! Có phải chị ta không? Dĩ Văn dường như không tin vào mắt mình... Đúng là chị ta! Trở về rồi ư?
          “Chuyện gì thế Dĩ Văn?” Hà Dĩ Thâm quay sang hỏi, bất giác nhìn theo ánh mắt của Dĩ Văn.

          Thân hình cao lớn của Dĩ Thâm bỗng khựng lại.

          Triệu Mặc Sênh!

          Người phụ nữ cúi đầu như một đứa trẻ mắc lỗi kia chẳng phải là Triệu Mặc Sênh? Vẻ mặt thiếu tự nhiên, ánh mắt thấp thoáng nụ cười tinh quái không thể chối cãi. Từ xa, khó có thể nhìn rõ nét mặt cô ấy, nhưng Dĩ Thâm vẫn nhận ra. Anh vẫn biết, Mặc Sênh là vậy, sau khi khuấy đảo cho nước ao đục ngầu rồi bỏ đi một cách vô trách nhiệm, ương ngạnh, ích kỷ và đáng ghét.

          Đúng bảy năm, cô ấy vẫn còn nhớ đường về ư?

          Hà Dĩ Thâm gọi: “Dĩ Văn, về thôi!”.

          Dĩ Văn kinh ngạc nhìn vẻ mặt bình thản của Dĩ Thâm: “Anh không định đến chào một câu ư? Hay là...”.

          “Cô ấy từ lâu đã không còn tồn tại trong cuộc sống của anh”. Giọng Dĩ Thâm dửng dưng, có vẻ như không có chuyện gì thật.

          Dĩ Văn thầm quan sát nét mặt Dĩ Thâm, nhưng không có phát hiện ra điều gì, cô khẽ nói: “Đi thôi anh!”.

          Nhưng cuối cùng, cái nhìn của Dĩ Văn vẫn  vô tình hướng về Mặc Sênh, đúng lúc Mặc Sênh ngoảnh lại, ánh mắt hai người gắp nhau, Mặc Sênh lộ vẻ ngạc nhiên, nụ cười thoáng hiện trên mặt, cô bối rối gật đầu.

          Dĩ Văn vội quay đầu gọi: “Dĩ Thâm...”.

          “Gì thế?”

          “Chị ấy...” Dĩ Văn đột nhiên dừng lại, trong đám người đằng trước không thấy bóng dáng Mặc Sênh đâu nữa.

          “Sao thế?”, Dĩ Thâm hỏi.

          “Không, không có gì”, Dĩ Văn cúi đầu nói. Chỉ có điều vừa rồi cô đã nhìn thấy họ, tại sao lại dễ dàng bỏ qua, cố tình không nhận nhau? Lại còn Dĩ Thâm nữa, rõ ràng đã nhìn thấy...

          Không ngờ có ngày mình trở về đây.

Tổng biên tập hỏi Triệu Mắc Sênh trong lần đầu gặp nhau: “Cô Triệu, sao cô lại chọn làm việc ở thành phố A này thế?”.

          Mặc Sênh lúng túng không biết trả lời thế nào. Vì sao ư? Bởi vì đây là nơi tôi đã học một năm đại học? Bởi vì đây là nơi tôi đã quen anh? Bởi vì đây là nơi tôi đã có nhiều kỷ niệm, rất nhiều?

Lúc đầu, chính Mặc Sênh cũng không biết tại sao nơi đầu tiên  cô nghĩ đến sau khi về nước lại là thành phố này. Mãi đến hôm gặp lại Dĩ Thâm cô mới hiểu, cô muốn gặp anh. Dù anh đã không còn thuộc về cô, nhưng cô vẫn muốn nhìn thấy anh.

Chỉ nhìn thôi!

“Có lẽ là do tôi không thể về nhà”, Mặc Sênh nói. Tổng biên tập nhìn cô rất lâu với vẻ ngạc nhiên. Có thể giữ cố ấy làm phóng viên ảnh, Tổng biên tập thầm nghĩ.

Tuy nhiên, việc Tổng biên tập quá coi trọng quá trìng làm việc ở nước ngoài của Mặc Sênh lại khiến cô cảm thấy bất an.

“Đó chỉ là một tạp chí nhỏ”, cô nói với bà ta như vậy.

“Ồ, cô Sênh!”, bà Tổng biên tập hơn bốn mươi tuổi gọi tên Mặc Sênh một cách thân mật.

“Chị khen kiến thức sâu rộng của tôi ư? Kiến thức của tôi rất bình thường. Tôi chỉ làm việc ở một tờ báo nhỏ của Mỹ và biết khá rõ tờ báo đó thôi”, Mặc Sênh cười đáp lại lời khen của bà Tổng biên tập.

Cảm giác bất an trong cô bỗng chốc tiêu tan.

“Cô Sênh, tôi biết, một người Trung Quốc làm phóng viên ảnh ở Mỹ đâu phải dễ, nhất định cô phải ưu tú hơn người da trắng. Bọn họ luôn cho rằng người Trung Quốc chúng ta không có gen nghệ thuật mà”, bà Tổng biên tập tiếp tục câu chuyện.

Việc  làm vậy là ổn. Cô đã được nhận vào làm phóng viên ảnh cho một tạp chí dành cho phụ nữ. Mặc Sênh vẫn đến siêu thị đó mua đồ, nhưng không hề gặp lại họ. Mãi đến một hôm, người bảo vệ siêu thị gọi cô lại hỏi: “Chị ơi, mời chị đến phòng Bảo vệ một lát”.

Mặc Sênh ngạc nhiên, cảm giác có chuyện chẳng lành, báo chí nhiều lần đăng tin nhân viên bảo vệ ở một số siêu thị cưỡng chế khám xét, thậm chí đánh khách hàng.

Mặc Sênh nhìn với ánh mắt cảnh giác khiến người bảo vệ tỏ vẻ ái ngại, nói: “Xin lỗi chị, chúng tôi không có ý gì, chỉ muốn hỏi xem một tháng trước ở đây chị có đánh mất thứ gì không?”.

Một tháng trước mình vừa về nước, chẳng lẽ đánh mất thứ gì mà mình không biết? Cô lặng lẽ đi theo người bảo vệ với một chút hiếu kỳ. Đến nơi, người bảo vệ đưa cho Mặc Sênh một cái ví da màu đen.

Nhìn qua Mặc Sênh cũng biết đó không phải ví của mình. Cô lắc đầu nói: “Anh nhầm rồi, không phải của tôi”.

Người bảo vệ ngạc nhiên, hỏi lại: “Chị mở ra xem đi”.

Cô đón lấy cái ví. mở ra, bên trong có một bức ảnh của cô.

Người bảo vệ nói: “Ảnh của chị phải không? Mặc dù giờ chị đã khác nhiều, nhưng tôi vẫn nhận ra”.

Khác rất nhiều... bởi vì bức ảnh chụp lúc Mặc Sênh vừa vào đại học, vần còn để tóc dài, tết đuôi sam, nụ cười ngốc nghếch.

Sao nó lại nằm trong đó?

Mặc Sênh trả cái ví cho người bảo vệ rồi nói: “Đây không phải của tôi”.

Người bảo vệ vẫn một mực: “Người trong ảnh không phải chị sao?”.

“Đúng là tôi nhưng cái ví này không phải của tôi”

“Nhưng nhất định là người quen của chị. Này, có khi chủ nhân của cái ví thầm yêu chị cũng nên...”

Ồ, thật bất ngờ! Ai bảo người Trung Quốc thiếu óc liên tưởng?

“Nhưng...”

“Chị cầm đi, cầm đi. Mãi chẳng có ai đến nhận, để ở đây chúng tôi cũng khó xử lý, đem nộp thì coi như đi xung công, thà trả lại cho chị. Nhất định chị và chủ nhân cái ví có quan hệ với nhau. Ồ, mà biết đâu tôi chẳng tác thành cho một cuộc hôn nhân...” Người bảo vệ hình như mê xem phim truyền hình, một mực tin vào suy diễn của mình.

Một tháng trước, có thể Dĩ Thâm đã đánh rơi cái ví lúc họ gặp lại nhau. Dĩ Thâm đánh rơi ư? Mặc Sênh mang cái ví về nhà với suy nghĩ vẩn vơ.

Buổi tối sau khi tắm xong, Mặc Sênh nằm trên giường, lôi cái ví ra kiểm tra. Kiểu dáng đơn giản, nhãn hiệu nổi tiếng, tiền không nhiều, hoàn toàn không thể xác định được thân phận chủ nhân của nó.

Mặc Sênh thận trọng rút bức ảnh ra, ở một góc ảnh có mấy chữ nổi, chắc chắn được bóc ra từ tờ giấy nào đó, lật bức ảnh lại, cô ngờ ngàng, mặt sau có chữ! Nét chữ phóng khoáng, rắn rỏi như cào rách giấy của anh, Mặc Sênh không bao giờ quên.

Đó là nét chữ của Dĩ Thâm. Dòng chữ viết bằng bút máy, mực đen: My sunshine!

Trong một thành phố rất phức tạp vẫn có thể sống rất đơn giản, làm việc, ăn, ngủ, chỉ có vậy. Sau thời kì thích nghi ban đầu, những ngày tiếp theo chỉ là sự lặp lại máy móc.

“Chị Sênh, tôi tìm chị khắp nơi.” Vừa bước vào toà soạn, Mặc Sênh đã nghe có người gọi từ xa.

Bạch họ Lý, còn rất trẻ, cũng là phóng viên ảnh. Cậu ta rất có tài tiếp xúc với các ngôi sao, siêu mẫu nên được giao phụ trách ảnh bìa.

“Vợ em sinh cháu, buổi chụp ảnh siêu mẫu Tiêu Tiêu ngày mai chị giúp em được không?”

Tiêu Tiêu? Mặc Sênh hơi do dự: “Tôi thì không có vấn đề gì, có điều nghe nói tính khí cô ta rất khó chịu, nếu không phải là người quen thì chưa chắc cô ta đã đồng ý cho chụp”.

Bạch đã tính tới chuyện này, anh nghĩ một lát rồi nói: “Thế này vậy, chị cứ đi thử, nếu không được thì gọi cho em”.

Ngày hôm sau, Mặc Sênh hoàn toàn bất ngờ khi gặp người mẫu Tiêu Tiêu nổi tiếng lạnh lùng. Cô không biết giới người mẫu trong nước, trước đó lại chưa bao giờ xem ảnh Tiêu Tiêu, không ngờ cô ta lại... lại rất giống một người bạn thời đại học của mình.

Nhưng bạn học của Mặc Sênh là cô gái nông thôn chất phác, vụng về, còn cô người mẫu trước mặt lại sở hữu cặp chân dài ngọc ngà đang vắt chéo lên nhau, động tác hút thuốc vừa điệu nghệ vừa quyến rũ...

Mặc Sênh không dám nhận, có lẽ chỉ là hai người giống nhau thôi.

Nhưng người đẹp Tiêu Tiêu nheo mắt nhìn Mặc Sênh rồi sải những bước dài đến bên cô: “Thế nào, không nhận ra nhau à?”.

“... Thiếu Mai ư?”

“Hừ, không phải tứ thì ai”, Tiêu Tiêu cười đắc ý.

“Chị Sênh, thì ra chị là người quen của Tiêu Tiêu? Tốt quá!”, cậu Đồng đi cùng vui vẻ góp chuyện.

“Hồi học năm thứ nhất, cậu ở giường trên tớ ở giường dưới.”

“Thời sinh viên ai cũng thích giường tầng”, quản lý của Tiêu Tiêu chen lời.

“Chẳng phải các vị đến chụp ảnh sao, mau chụp đi”, Tiêu Tiêu nhiệt tình giục.

Thiếu Mai thay đổi nhiều quá! Mặc Sênh vừa lấy góc chụp vừa nghĩ, trước ống kính không phải là một Thiếu Mai vụng về đến đáng yêu. Vậy cô ấy là ai?

Có lẽ chẳng là ai hết. Một nhiếp ảnh gia có thể  chụp được cái thần của người mẫu, nhưng Mặc Sênh không chụp được cái thần của Tiêu Tiêu, có lẽ cô chưa đủ tài, hay nói đúng hơn, người đứng trước ống kính hoàn toàn không có cái đó.

Tiêu Tiêu rất trống rỗng! Một sự trống rỗng đến tuyệt vọng, có lẽ chính sự trống rỗng này khiến cô ấy nổi như cồn.

Chụp xong một lô ảnh, Tiêu Tiêu xua tay: “Hôm nay chụp đến đây thôi”.

“Nhưng, Tiêu Tiêu vẫn còn phải...”, quản lý của Tiêu Tiêu ngạc nhiên nhắc.

“Đến đây thôi.” Tiêu Tiêu kiên quyết rồi quay sang nói với Mặc Sênh: “Chúng mình đi uống cà phê”.

“Lâu ngày không gặp, nên uống rượu mới phải, tiếc là gần đây dạ dày mình có vấn đề, đành uống cà phê vậy.”

“Ồ, uống cà phê rất tốt, có lẽ cậu nên uống cùng với sữa.” Mặc Sênh không biết nên nói thế nào. Có bao nhiêu, bao nhiêu chuyện cần hỏi nhưng thực sự không biết bắt đầu từ đâu.

“Sức khoẻ rất quan trọng, ăn kiêng cũng nên có điều độ.” Mặc Sênh chọn một chủ đề ngoài rìa để nói.

“Xưa nay tớ chưa bao giờ ăn kiêng.” Tiêu Tiêu nửa cười, nửa không: “Tớ nghiện rượu”.

“Thiếu Mai!” Mặc Sênh ngạc nhiên bởi cách cô ấy đối xử với bản thân. Cô xúc động nắm tay người bạn cũ. Thiếu Mai, tại sao lại trở nên như vậy?

Tiêu Tiêu hất tay Mặc Sênh theo phản xạ khiến cô ngẩn người. Cả hai im lặng và có phần lúng túng.

“Cậu thay đổi nhiều quá.” Lúc lâu sau, Mặc Sênh lên tiếng vẻ xót xa.

“Đúng vậy, nhớ hồi năm thứ nhất tớ thầm yêu một người không?” Tiêu Tiêu lạnh lùng kể: “Một hôm, tớ nói thẳng với anh ta rằng, tớ thích anh ta nhưng anh ta không yêu tớ. Sau đó Thiếu Mai đã chết, tớ bây giờ là Tiêu Tiêu”.

Giọng Tiêu Tiêu thoáng chút chua chát. Mặc Sênh thấy đau lòng, chẳng biết nói gì thêm.

Lát sau, Tiêu Tiêu lại nói giọng mỉa mai: “Rốt cuộc cậu vẫn không thay đổi. Vẫn giả bộ cao thượng. Sao lại từ bỏ nước Mỹ vàng son mà về thế?”.

Câu nói ít nhiều làm tổn thương Mặc Sênh, nhưng nghĩ lại thì cô cũng có lỗi. Năm xưa, cô lẳng lặng bỏ đi, bảy năm bặt vô âm tín, cô có lỗi với bạn bè. “Lúc đó, mình đi vội quá...”

“Không cần nói với tớ những cái đó”, Tiêu Tiêu ngắt lời, “Những cái đó nên nói với Dĩ Thâm”.

Hà Dĩ Thâm? Sao lại liên quan đến Dĩ Thâm? Nhớ lại cảnh Dĩ Thâm và Dĩ Văn cặp kè bên nhau hôm ở siêu thị, Mặc Sênh nói: “Mình nghĩ anh ấy chẳng quan tâm đâu...”.

“Không quan tâm? Cậu tưởng ai cũng vô tâm như cậu sao?”

Tiêu Tiêu có vẻ xúc động. “Mấy ngày đầu, lúc cậu mất tích, anh ta tìm cậu, trông như một người điên, về sau anh ta nhất định ở lại kí túc xá chờ nhưng cuối cùng anh ta chờ được cái gì?”. Tiêu Tiêu cau mày nói tiếp: “Kết quả là có mấy người đến mang đồ của cậu đi, họ bảo với anh ta, bảo với chúng tớ rằng, cậu đã đi Mỹ và có thể sẽ không bao giờ trở lại”.

“Mặc Sênh, cậu ác quá!” Tiêu Tiêu dừng một lúc rồi tiếp tục: “Tớ không bao giờ quên hình ảnh Dĩ Thâm lúc đó, anh ta có cái vẻ của một người bị rơi xuống vực, mặt tối sầm lại, tuyệt vọng khiến bọn tớ phát sợ. Không ngờ một người kiêu ngạo như Dĩ Thâm lại như vậy...”.

Mặc Sênh thấy choáng váng, chuyện đó có thật ư?

“Có lẽ anh ấy thấy áy náy...”

“Triệu Mặc Sênh, người bỏ Dĩ Thâm đi Mỹ là cậu, cậu mới là người phải áy náy.”

“Thiếu Mai, cậu không hiểu đâu...”

“Tớ có mắt, tớ hiểu”.

Tiêu Tiêu không nói nữa. “Vậy ra mọi người đều cho rằng mình bỏ anh ấy! Rõ ràng không phải thế!”, Mặc Sênh mỉm cười cay đắng.

Rõ ràng anh ấy đã nói như vậy... Dĩ Thâm nói không muốn gặp cô, không bao giờ muốn nhìn thấy cô nữa. Anh ấy bảo cô đi đi, đi càng xa càng tốt...

Rõ ràng là anh ấy!

Tạm biệt Tiêu Tiêu, Mặc Sênh sải bước trên đường, lời Tiêu Tiêu vẫn văng vẳng bên tai.

“Về sau anh ta ở một mình mãi...” Thế còn Hà Dĩ Văn? Không phải cco ấy yêu Dĩ Thâm mãnh liệt, quyết theo đuổi anh ấy bằng được sao?

Nếu họ khhông đến với nhau thì chuyện năm xưa là thế nào?

Vì sao Dĩ Thâm lại nói như vậy?

Mặc Sênh xoè bạn tay, bên trong có mảnh giất viết địa chỉ của “Văn phòng luật sư Hà Dĩ Thâm”.

Tiêu Tiêu nói: “Có thể cậu cần”.

Không phải Mặc Sênh đến tìm mà chỉ là tiện đi đường rẽ qua. Nhưng quả thực cô đang đứng trước cửa “Văn phòng luật sư ...”.

Cô gái trẻ nói như người có lỗi: “Luật sư Hà không có đây, xin hỏi, chị có hẹn trước không?”.

Mặc Sênh không biết cảm giác của mình lúc đó là thất vọng hay nhẹ nhõm, cô chỉ trả lời: “Không”.

“Vậy nếu chị có việc, tôi sẽ nhắn với luật sư Hà, hoặc là ...” Cô gái nhín đồng hồ trên tường rồi tiếp: “Chị có thể chờ, luật sư Hà cũng sắp về”.

“Ồ không, lần sau tôi đến.” Đi vài bước, Mặc sênh quay lại nói với cô gái: “Đây là ví của luật sư Hà, nhờ cô chuyển giúp. Cảm ơn!”.

Một kết quả đến là hay!

Vốn duyên mỏng chẳng trách tình không sâu.

“Chị Sênh, chị thấy làm việc ở trong nước và ở nước ngoài có gì khác nhau?” Sắp hết giờ làm, một nhân viên cùng phòng đột nhiên hỏi Mặc Sênh.

“À”, Mặc Sênh nhìn quanh, thấy không có sếp bèn thẳng thắn nói: “Lương cao hơn nhiều”.

“Tiếc thế!”, mọi người xuýt xoa.

“Ở bên đó chị có bị phân biệt đối xử không?”

“Ít nhiều cũng có.”

“Thực ra, chuyện đó cũng chẳng đáng quan tâm, ngay người Hồng Kông cũng coi thường người Đại lục nữa là!”, Đại Bảo vừa từ Hồng Kông về xen lời.

“Khi bản thân mình gặp phải chuyện đó thì sẽ không nghĩ thoáng được như thế đâu. Một lần, trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp của tôi, ông chủ đột nhiên tuyên bố, Trung Quốc không có một nhà nghệ  thuật thực sự. Tôi tức lắm, chưa bao giờ cảm thấy mình đích thực là người Trung Quốc đến vậy. Tôi đã chỉ vào mũi ông ta và nói, ông biết gì về nghệ thuật Trung Quốc? Khi người Trung Quốc chúng tôi làm nghệ thuật, không biết người Mỹ các ông đang lang thang ở đâu?”

“Có thế chứ, rất khảng khái!” Mọi người vỗ tay tán thưởng, khen câu đối đáp hay tuyệt, sau đó có ai đó hỏi: “Thế chị có bị sao không?”.

“...” Mặc Sênh cười: “Ông chủ tuy ngạo mạn, nhưng cũng khá độ lượng. Về sau, một hôm, không biết ông ta lấy đâu ra tờ giấy to có các ô vuông bảo tôi viết mấy chữ Trung Quốc để ông ta treo ở phòng khách”.

“Thật không?”, một đồng nghiệp hỏi.

“Chị Sênh, chữ chị có được không?”

“Tôi thể hiện ngay bản lĩnh của Trịnh Bản Kiều. (Trịnh Bản Kiều: Hoạ sĩ người Trung Quốc, nổi tiếng bởi lòng chính trực, tính khí ngang tàng, không chịu khuất phục trước các thế lực thống trị) Đầu tiên, tôi lôi nào bút, nào nghiên để tất lên bàn, làm ra vẻ loay hoay một hồi rồi ngoáy liền mấy chữ. Nói thực mấy chữ đó nếu không phải chính tay mình viết thì tôi cũng chịu, không thể nào đọc ra.”

“Chị viết chữ gì?”

“Nhĩ nãi man di.” (“Ông cũng là đồ man di”.)

“Ọc!” Có ai đó cười bắn cả trà trong miệng ra.

Trong tiếng cười rộ, có người gọi: “Chị Sênh, có người tìm.”

Mặc Sênh quay đầu, Hoa Tiên Tử - Tiểu Hồng biệt hiệu “Hoa Tiên Tử” te tái chạy vào, thở gấp: “Chị Sênh, ở phòng khách kia kìa, đẹp trai lắm, rất lạnh lùng, rất đàn ông, thoạt nhìn biết ngay thuộc loại đàn ông thành đạt. Chị Sênh, chị vừa về nước đã tăm được đám hời thế. Vậy mà cứ giấu tài.”

Nếu lời của Hoa Tiên Tử đáng tin thì có hoạ là lợn cũng biết bay. Ít nhất cũng phải trừ hao mấy phần, thậm chí một nửa trong những gì cô ta nói.

Nhưng Mặc Sênh rất tò mò, cô vừa về nước đã quen biết ai đâu, ai có thể đến tìm cô chứ?

Tuyệt nhiên không thể là Hà Dĩ Thâm!

Nhưng người đàn ông đang đứng bên cửa sổ phòng khách toà soạn, quay lưng về phía cô chính là Hà Dĩ Thâm.

Nghe tiếng mở cửa, anh quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía Mặc Sênh, hoàn toàn lãnh đạm, không một chút biểu cảm.

Hoa Tiên Tử không nói quá, người đàn ông này rất mực tuấn tú, phong thái đường hoàng, bộ complet đắt tiền vừa vặn làm tôn vóc người cao lớn tuyệt đẹp, vẫn điềm tĩnh, tự tin như trước nhưng có gì đó xa cách khiến người ta e ngại.

Mặc Sênh không thể nào mở miệng.

Người đàn ông điềm tĩnh, chậm rãi gật đầu chào: “Cô Triệu!”.

Cô Triệu?

Mặc Sênh thực sự muốn mỉm cười nhưng khó quá: “Ông... Hà”.

Chỉ cái ghế phía xa, cô nói: “Mời ngồi!”.

Mặc Sênh đi lấy hộp trà, cô không thể bình tĩnh như anh, cô chỉ cố che giấu xúc động của mình. “Anh uống gì?”.

“Cảm ơn, không cần.” Ánh mắt nghiêm nghị, anh nói: “Tôi nói vài câu rồi sẽ đi ngay”.

“Sao anh biết tôi ở đây mà đến tìm?” Anh im lặng, lát sau mới nói: “Tiêu Tiêu. Tôi là luật sư của Tiêu Tiêu”.

“Có việc gì không?”

Anh lạnh lùng nói: “Mấy hôm trước, cô Triệu hạ cố đến văn phòng của tôi, nói là sẽ quay lại nhưng chờ mãi không thấy nên tôi đành thân hành đến thăm”.

Mặc Sênh ngỡ ngàng: “Sao anh biết...”. Cô không để lại tên, sao anh biết người đến trả cái ví là cô?

“Đương nhiên tôi có khả năng suy đoán của một người bình thường”, anh nói đầy vẻ chế nhạo.

Có lẽ các luật sư đều thế. “Khả năng suy đoán của một người bình thường.” Mặc Sênh nhìn vào bức tường trước mặt rồi trả lời: “Tôi đến trả cái ví, anh nhận được rồi, cần gì phải đến đây”.

Mắt Hà Dĩ Thâm đột nhiên loé lên: “Ngoài trả cái ví, cô không còn việc gì nữa ư?”.

Còn có việc gì nữa? Mặc Sênh trả lời dứt khoát: “Không!”.

“Rất tốt.” Mắt anh thoáng thất vọng, anh bước đến trước mặt cô: “Nhưng tôi có việc”.

Anh lấy cái ví để trước mặt cô rồi hỏi: “Trong cái ví này vốn có một bức ảnh, cô Triệu có biết gì về nó không?”.

Đương nhiên biết, Mặc Sênh cúi đầu: “Thế ư? Quả thật tôi không để ý”.

“Thật sao? Trong ví ngoài tiền chẳng có gì nữa, sao cô Triệu biết nó là của tôi?”

Mặc Sênh im lặng. Cô quên rằng anh là luật sư, luôn biết tìm ra sơ hở trong lời nói của đối phương. Nếu muốn lừa anh thì phải biết lượng sức mình.

Anh hơi cúi người, khẽ nói: “Cô có thể cho tôi xin lại bức ảnh không?”.

Mặc Sênh bỗng cảm thấy kỳ lạ. Dĩ Thâm có ý gì vậy? Vừa tỏ ra xa lạ, vừa muốn đòi lại bức ảnh.

“Người trong ảnh là tôi, tại sao tôi phải trả lại anh?”

“Cô Triệu, tôi khuyên cô không nên tranh luận vấn đề quyền sở hữu với một luật sư”, Dĩ Thâm lãnh đạm nói.

Mặc Sênh tức giận, một Dĩ Thâm như vậy, cô không quen, cũng không thể đối phó. “Bức ảnh không có ở đây”, cô nói.

“Vậy ngày mai xin cô trả cho tôi.”

“Ngày mai tôi có...”

“Cô Triệu!”, Hà Dĩ Thâm ngắt lời, “Tôi nghĩ chúng ta đều không muốn quấy rầy người khác, tại sao không kết thúc sớm đi”.

Kết thúc sớm ư? Mặc Sênh im lặng hồi lâu: “Anh cần bức ảnh làm gì?”.

“Ai biết được.” Ánh mắt Dĩ Thâm u ám: “Có lẽ tôi muốn có nó ở bên để nhắc tôi cái quá khứ xuẩn ngốc của mình”.

Xuẩn ngốc, đúng thế, quá xuẩn ngốc! Vậy mà cô đã hy vọng.

Hà Dĩ Thâm nói giọng kiên quyết: “Ngày mai tôi đến lấy, nếu bận cô có thể nhờ người chuyển cho tôi. Tạm biệt, cô Triệu”.

Anh quay người bước đi, tay vừa vặn đặt vào nắm cửa thì nghe thấy tiếng Mặc Sênh đằng sau: “Đợi đã... ngày mai tôi sẽ mang trả”.

“Tốt!” Hà Dĩ Thâm đột nhiên quay đầu lại, mặt vẫn rắn đanh: “Cảm ơn sự hợp tác của cô, ngày mai gặp lại”.

Mặc Sênh lặng nhìn cái dáng cao lớn đi xa dần. Không phải cô không hình dung cảnh tượng hai người gặp nhau, nhưng như thế này quả thực cô không hề ngờ tới, ngay một chút thân tình khi nói “ngày mai gặp lại” cũng không có.

Quá khứ xuẩn ngốc ư?

Mặc Sênh đứng trước tắm gương lớn trong phòng ngủ, chăm chú nhìn người phụ nữ đối diện với mình trong gương. Nếu mái tóc ngắn biến thành những lọn đuôi sam, nếu làn da rám nắng trở nên trắng mịn, nếu có thể cười một cách thoải mái vô tư... Điều quan trọng nhất là, nếu có thể xoá đi vẻ u uất chất chứa trong đáy mắt, thay vào đó là vẻ ngây thơ học trò, cô sẽ trở thành Triệu Mặc Sênh khi mới quen Hà Dĩ Thâm ngày vừa mới vào đại học.

“Hà Dĩ Thâm...”

“Hà Dĩ Thâm...”

Mặc Sênh không rõ mình đã đeo bám Hà Dĩ Thâm như thế nào, Dĩ Thâm lại càng không biết. Lúc đó, cô là người chạy theo anh. Cho đến một hôm, không chịu nổi, Dĩ Thâm nghiêm mặt hỏi: “Triệu Mặc Sênh, sao cô cứ bám theo tôi như vậy?”.

Nếu là bây giờ cô sẽ ngượng đến chết! Tuy nhiên, lúc đó cô không biết ngượng là gì, cô nhướn mày hỏi: “Dĩ Thâm, anh ngốc hay là tôi ngốc, ồ, mà anh thông minh như vậy, nhất định là tôi ngốc rồi, sao tôi lại thảm hại đến thế, bám theo người ta mà không biết để làm gì!”.

Còn nhớ lúc đó, Dĩ Thâm đã tròn mắt kinh ngạc hồi lâu. Về sau mỗi lần nhắc lại chuyện này, anh có vẻ vừa bực vừa buồn cười tuyên bố, anh vốn cố tình làm vậy để Mặc Sênh phải xấu hổ, ai ngờ trên đời lại có người mặt dày đến thế, cuối cùng người xấu hổ lại chính là anh.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng chàng sinh viên khoa Luật đã có thể đối phó được, tuy nhiên cũng chỉ lắp bắp: “Tôi không định có bạn gái lúc đang đi học”.

Lúc đó, Mặc Sênh ngây thơ đến mức không nhận ra đó chỉ là cái cớ, nên lại tiếp tục tấn công: “Vậy thì tôi xếp hàng trước, đợi anh tốt nghiệp đại học, xem liệu có được anh ưu tiên lựa chọn?”.

Trước một đối thủ ngoan cố đến vậy, chàng luật sư tương lai đành bó tay, chỉ biết bỏ đi sau khi ném lại một câu: “Tôi phải lên lớp”.

Mặc Sênh đương nhiên không cam chịu thất bại, nhưng trước khi nghĩ ra biện pháp tốt hơn, thì đã nghe mọi người bàn tán: “Nghe đâu  Hà Dĩ Thâm khoa Luật mới có bạn gái, hình như tên là Triệu Mặc Sênh, cái tên nghe là lạ”.

Nghe vậy Mặc Sênh chạy như bay đến giảng đường tìm Dĩ Thâm để thanh minh: “Tin đồn không phải do tôi tung ra, anh phải tin tôi mới được”.

Dĩ Thâm rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn cô nói: “Tôi biết”.

Mặc Sênh hỏi lại một cách ngốc nghếch: “Sao anh biết?”.

Dĩ Thâm trả lời tỉnh khô: “Bởi vì chính tôi tung ra tin đó”.

Lần này đến lượt Mặc Sênh im bặt, Dĩ Thâm giải thích: “Tôi đã nghĩ kỹ rồi, nếu ba năm sau, cô nhất định là bạn gái của tôi, vậy sao tôi không sớm sử dụng quyền đó của mình”.

Trời! Lúc đó...

Khóe miệng của người phụ nữ trong gương hiện lên nụ cười, nhưng chưa kịp hiện lên đôi mắt, đã lại biến mất.

Mặc Sênh bước ra ban công, lòng đầy ngổn ngang. Ngước nhìn bầu trời, sao thưa thớt, ngày mai có lẽ là một ngày nắng đẹp.